Whale watching!

Zaterdag zijn we naar Cowichan Bay op Vancouver Island gegaan, waar we een whale watching tour hadden gereserveerd. Om 4 uur mochten we ons in warme pakken hijsen en stapten we bij kapitein Lance aan boord in een snelle rib. We waren maar met 5 mensen, bijna een privetour dus! We hoorden van tevoren al dat een groep orka's zich op zo'n half uurtje varen vanuit de haven vandaan bevond. Gas vol open, en het water op! Dat ging lekker snel en we waren blij dat we een dik pak aan hadden want het was behoorlijk koud. Erg leuk om het eiland vanaf het water te zien, het heeft een mooie kustlijn met veel kleine eilandjes waar we tussendoor vaarden. Na ruim een half uur varen werden we verwelkomd in Amerika, het water waar we ons bevonden hoorde namelijk bij de USA. Zijn we daar ook nog even geweest deze vakantie! We zagen een paar bootjes bij elkaar liggen en daar gingen wij ook op af. Al gauw zagen we de eerste zwarte puntjes boven water steken, camera's in de aanslag dus! We kwamen steeds dichterbij en konden de orka's goed bewonderen. Het bleek een groep van zo'n 50 orka's te zijn, zulke grote groepen schijnen niet vaak voor te komen. Na verloop van tijd vertrokken de meeste bootjes terug naar de haven en bleven wij samen met een boot van whale research en met de orka's over. Echt heel erg bijzonder om dit van zo dichtbij mee te maken! We hebben ze een tijdje gevolgd en de kapitein wist er erg veel over te vertellen. Zo vertelde hij dat het oudste vrouwtje van deze groep wel 101 jaar oud was! De zon begon inmiddels langzaam te zakken wat het uitzicht nog mooier maakte. De zonsondergang tegemoet vaarden we weer terug naar de haven. Onderweg zijn we nog gestopt bij een rots die helemaal vol lag met zeehonden (het favoriete eten van de orka), die snel weer het water in doken toen ze ons zagen. Het was inmiddels al half 8 toen we weer aankwamen in de haven, we hebben dus lekker lang op het water doorgebracht.
Weer een geslaagd tripje en zeker een van de hoogtepunten van deze vakantie!

De dag erna zijn we richting Victoria gegaan, de hoofdstad van British Columbia. Het valt op Vancouver Island niet echt mee om een camping te vinden. Maar op zo'n 15 km van de stad vandaan hebben we een prachtig plekje aan de zee gevonden! 's Middags zijn we Victoria in gegaan, een gezellige stad met een mooie haven waar we even rondgewandeld hebben en lekker uit eten zijn geweest. Verder zijn we de volgende dag op de camping gebleven om van het uitzicht op zee te genieten, hebben we nog wat boodschappen gedaan en hebben we de camper aan de buitenkant alvast schoongeboend. Het einde komt bijna in zicht en we moeten 'm schoon weer terugbrengen.

Vandaag is het dinsdag en staan we te wachten op de ferry terug naar Vancouver. Daar gaan we onze laatste camping opzoeken want morgen vroeg moeten we de camper inleveren bij de verhuurder. De rest van de dag wordt het dus inpakken en schoonmaken en vannacht ons laatste nachtje slapen in Canada. Morgen staat ons weer de lange vlucht naar huis te wachten. We hebben een geweldige vakantie gehad, Canada is een prachtig land en vooral de Rocky Mountains vonden wij erg indrukwekkend. De kilometerteller staat inmiddels iets boven de 3000 km, we hebben dus een aardige afstand afgelegd, maar daardoor wel erg veel kunnen zien!

See you in Holland!

Posted via DraftCraft app

Onderweg naar Vancouver Island

Alweer even geleden sinds onze laatste blog! Vanuit Banff hebben we aardig wat kilometers afgelegd onderweg naar Vancouver Island. Het eerste stuk van deze route ging tot aan Golden, we hebben daar tussen nog stops gemaakt bij Johnston Canyon en in Yoho National Park waar we een leuke wandeling hebben gedaan rondom Emerald Lake. Rustig aan de camping opgezocht op aanraden van 2 Nederlanders die we in Banff bij de camping tegen kwamen. Eerlijk gezegd viel die ons een beetje tegen, vrij dicht bij de snelweg en bij het spoor. Maar we hebben er 's avonds nog wel lekker bij het kampvuur kunnen zitten!

De volgende dag een stuk gereden naar Kelowna, toen we 's ochtends wegreden zagen we nog een coyote, een kleine wolf over de weg lopen. Onderweg boodschappen gedaan in Revelstoke en dankzij onze klantenkaart bespaarden we deze keer maar liefst 17 dollar :) Richting Kelowna veranderden de omgeving en het klimaat steeds meer. We kwamen steeds meer in de bewoonde wereld terecht en het werd warmer en droger. Dit stuk deed naar ons idee erg Amerikaans aan. Grote billboards langs de wegen met reclame erop, je wist af en toe niet meer waar je moest kijken. De dorpjes zagen er nogal vervallen en oud uit, een beetje de stijl van het wilde westen. Ook kwamen we steeds 'strips' met de grote winkels tegen, een soort woonboulevards maar dan met supermarkten, restaurants en fastfoodketens. Verder op de route naar Kelowna kreeg de omgeving steeds meer een Zuid-Europees uiterlijk, hier kregen we meer het idee dat we in Italie of Spanje terecht waren gekomen. Aangekomen bij de camping hebben we de de rest van de middag lekker buiten een boekje gelezen, even bijkomen van de lange rit. Het was heerlijk weer, rond de 25 graden.

De volgende etappe ging naar het plaatsje Hope. Dat was gelukkig minder ver rijden. Onderweg wel aardig wat wegopbrekingen tegen gekomen waardoor we af en toe in een korte file stonden. Hope stelde verder niet veel voor, het schijnt dat hier scenes uit de film Rambo zijn opgenomen. De 'winkelstraat' zag er nogal vervallen uit en was niet echt gezellig om doorheen te lopen. Gelukkig hadden ze er wel een goede liquor store (in de supermarkten mag hier geen alcohol verkocht worden dus voor bier etc moet je naar de slijterij) :) De rest van de middag/avond weer lekker op de camping doorgebracht waar het ook weer heerlijk weer was om buiten te zitten!

We kwamen inmiddels in de buurt van Vancouver Island! Donderdag het laatste stukje gereden, even de weg kwijtgeraakt maar rond half 11 kwamen we aan bij de ferry terminal in Tsawwassan. Om 12.45 vertrok onze ferry naar Nanaimo waar we 2 uur later aankwamen. Ook weer een belevenis zo met de camper op de boot, we werden bestempeld als oversized vehicle en stonden op het dek tussen de vrachtwagens. Aangekomen in Nanaimo alvast een rondje gelopen door het stadje en bij Wendy's een lekkere burger gegeten. De dag erna rustig aan gedaan, s ochtends eerst uitgeslapen en lekker ontbeten met pancakes. En 's middags een rondje rondom de haven gelopen waar we wat zeehonden zagen zwemmen!

Posted via DraftCraft app

Howdy!

Na de Icefields vervolgen we onze route weer richting Banff. We mogen daar weer even langs de garage met de camper, want als we binnen iets op elektriciteit aanzetten horen we een pieptoon. De afgelopen avond bleef het een hele tijd aanhouden en duurde het lang voordat we het uit konden krijgen, behoorlijk irritant.
Voor onderweg hadden we een aantal dingen opgeschreven die we wilden zien. Langs de wegen staan ook telkens bordjes met uitzichtpunten, ook daar zijn we af en toe gestopt. Alles is zo mooi om te zien dat je elke kilometer wel zou willen stoppen om weer een foto te maken. Bij Peyto Lake hebben we de camper weer geparkeerd en zijn we omhoog gewandeld naar het uitzichtpunt op het meer. We waren verbaasd over de kleur van het water, nog veel blauwer dan de meren die we tot dan toe al hadden gezien, echt heel bijzonder! Wat mooie foto's gemaakt, gelukkig waren we net op tijd want een paar minuten later kwam er een hele invasie Japanners aan, we zijn maar gauw weer weggegaan. Japanners zie je hier trouwens erg veel, niet alleen als toerist maar er zijn er ook veel die hier wonen en werken.

Daarna wilden we Lake Louise en Moraine Lake bezoeken. Helaas was het hier veel te druk om met de camper een parkeerplekje te vinden. Dat is toch wel een beetje het nadeel van het rijden met zo'n ding. We zijn nog langsgegaan bij het Visitor Centre en hebben daar alvast wat informatie over Banff meegenomen. Lekker op tijd zijn we daar aangekomen en hebben we een camping gereserveerd voor 2 nachten. Meteen langs de garage gereden maar die bleek dicht te zijn, het was zaterdag daar hadden we niet bij stilgestaan. Maandag opnieuw een poging doen en we hopen maar dat het gepiep stil houdt. We besloten de rest van de middag het plaatsje Banff in te gaan, wat erg gezellig bleek te zijn. Het weer zat ook mee en we hebben lekker in ons tshirt een rondje door het centrum gelopen en nog wat boodschappen gedaan.

Zondag zijn we met de Banff Gondola de Sulphur Mountain opgegaan. Het was lekker weer, zo'n 20 graden met een zonnetje. Hier boven kon je een leuk stukje lopen naar een hoog uitzichtpunt. Overal om je heen zag je bergen. We hoopten nog wat big horn sheep of mountain goats te spotten maar helaas niets gezien, wel veel chipmunks gezien, een soort kleine brutale eekhoorntjes.
Weer beneden besloten we iets te gaan doen wat we normaal niet snel zouden doen. We zijn gaan paardrijden! We zijn naar een ranch gereden en hebben daar een rit van een uur gedaan. Voor Coen was het de allereerste keer paardrijden, Rianne had het lang geleden wel een paar keer gedaan. Coen mocht opstijgen op paard Wilson en Rianne kreeg het paard Cuba. Met nog 2 mensen en een gids zijn we het bos ingegaan. Wilson bleef netjes achter de rest aan lopen maar het paard van Rianne was een beetje eigenwijs en moest af en toe rennen om de rest bij te blijven. Je zit een stuk hoger en zo zie je veel meer van de omgeving. We kwamen langs mooie riviertjes en hadden onderweg goed zicht op de bergen rondom Banff. Weer een hele gave ervaring (en wat spierpijn) rijker!

Posted via DraftCraft app

Wat foto's!

Posted via DraftCraft app

Jasper - Icefields Parkway

Heerlijk geslapen, ondanks dat het deze nacht 1 graden heeft gevroren. Toen we aan het ontbijten waren zagen we 2 elks naast onze camper lopen, een leuk begin van de dag. Eerst langs de garage geweest, gelukkig bleek er weinig aan de hand en konden we weer verder. We zijn het plaatsje Jasper in gegaan dat best gezellig was. Bij de Bear Paw Bakery hebben we cinnamon buns en scones gehaald voor onderweg. Volgens een klant stond deze bakkerij daar om bekend, ze smaakten inderdaad erg goed!
Hiervandaan zijn we naar Maligne Lake gereden. Een mooie weg van 46 km naar het meer toe. Onderweg kwamen we eerst langs Maligne Canyon, een diepe kloof tussen de bergen waar water tussendoor liep. Even een kleine wandeling er omheen gedaan. De volgende korte stop was Medicine Lake, een meer met prachtig blauw water met hoge bergen op de achtergrond. Toen weer verder, onderweg hebben we beer nr. 2 gezien! We zagen het helaas te laat om nog te kunnen stoppen. Bij Maligne Lake aangekomen hebben we nog een wandeling langs het meer gedaan, we waren blij dat we onze bearbell bij ons hadden want sommige stukjes waren best dicht bebost.. Dit meer was ook weer erg mooi met dat blauwe water en uitzicht op hoge besneeuwde bergtoppen. Wel was het hier behoorlijk toeristisch. Het water is hier zo blauw omdat het van de gletsjers afkomt. Er zitten dan stukjes rots in die door de zon niet weerspiegeld worden. Op tijd weer terug gegaan naar de camping waar Coen de bbq van de Walmart heeft aangestoken. Lekker wat hamburgers en worstjes gegeten.

De volgende ochtend rustig aan gedaan, nog een stop gemaakt bij Lake Edith, en toen de Icefields Parkway opgegaan. Daar heeft Rianne voor het eerst achter het stuur gezeten, best spannend maar het ging wel goed. We zijn daar bij Athabasca Falls en Sunwapta Falls gaan kijken. Ook weer spectaculair om te zien. Toen verder naar het Columbia Icefield en Athabasca Glacier. Een hele grote gletsjer die vanaf het icefield bovenaan de berg naar beneden loopt. We zaten daar op 2000 m hoogte, en zijn naar de 'toe' (de onderkant) toegelopen. Onderweg kwamen we bordjes tegen met jaartallen die aangaven waar de gletsjer in dat jaar was, in zo'n 100 jaar tijd heeft het ijs zich een paar honder meter teruggetrokken. In de rotswanden eromheen kon je goed zien waar het ijs zich heeft bevonden. Weer een bijzondere ervaring rijker! Veel campings in dit gebied zijn al dicht omdat het hoogseizoen voorbij is, maar we hebben nog een leuk plekje gevonden niet ver van de gletsjer, lekker in het bos en tussen de bomen door konden we wat bergtoppen zien. We hopen dat we niet uit bed vallen want we staan aardig schuin.

Foto's volgen!

Posted via DraftCraft app

Whistler - Wells Gray - Jasper

Een lang verhaal, omdat we even geen mobiel bereik en internet hebben gehad.
Maandag kwamen we na ruim 400 km aan in Clearwater om het Wells Gray Park te bezoeken. De rit duurde behoorlijk lang, om 8 uur 's ochtends waren we vertrokken vanuit Whistler, en om 12 uur hadden we pas 120 km afgelegd. Dat eerste stuk, de Sea to Sky highway was een weg met aardig wat haarspeldbochten en best smalle wegen. Wel een erg mooi stuk om te rijden, hoge rotswanden en hier en daar wat besneeuwde bergtoppen bepaalden het uitzicht. Hierna werden de wegen beter en de snelheid mocht wat omhoog. Rondom Kamloops kwamen we in een heel andere omgeving terecht, dit leek meer op een prairie gebied met veel droge vlaktes. Om 4 uur eindelijk aangekomen in Clearwater waar we een mooie campingplaats met uitzicht op Dutch Lake vonden. Het werd 's avonds behoorlijk fris. We hadden allebei wel trek in pizza die nog in de vriezer lag dus die hadden we in het oventje gedaan. Helaas geen succes, na bijna een uur leek het nog steeds nergens op en zat de pizza inmiddels vast aan het rooster.

Dinsdag hebben we het Wells Gray park bezocht. We zijn gestopt bij diverse uitzichtpunten met mooie grote watervallen, waaronder de Dawson Falls en Helmcken Falls. Heel erg gaaf om te zien wat een kracht water kan hebben! Na de Helmcken Falls reden we richting Clearwater Lake waar we wilden overnachten. De weg werd toen een gravel road in plaats van een geasfalteerde weg, alles werd behoorlijk door elkaar geschud, het servies rammelde nog erger dan normaal, de lades gingen open en de gordijnrails boven het bed was eraf gevallen. Aan het einde een mooie campingplek gevonden, heerlijk rustig tussen de bomen met achter ons een rivier. Om er te mogen staan moest je het geld in een envelopje doen en in een brievenbus stoppen. Dat werd dan later door de park operators opgehaald als ze hun ronde deden. We konden bij hen ook wat hout kopen en Coen mocht een bijl lenen om het te hakken, we hebben toen een lekker kampvuurtje gemaakt. Natuurlijk mochten de marshmallows niet ontbreken!

's Ochtends extra vroeg weggereden in de hoop wat wilde dieren te spotten, want we hadden inmiddels alleen nog maar een hertje en wat eekhoorns gezien. Helaas mocht het niet baten. Op weg naar Jasper zagen we langs de weg een bord met River safari staan. Daar zijn we gestopt en besloten we om met het bootje mee te gaan. Het was erg koud op het water, maar dat maakte het uitzicht ruimschoots goed, een prachtig meer met op de achtergrond hoge besneeuwde bergen! Na een tijdje varen zagen we 'm dan, onze eerste beer! Langzaam er naartoe gevaren en de motor ging uit. Zo konden we heel dichtbij komen en zijn we 'm een tijdje langs de kant blijven volgen. Hij trok zich nergens iets van aan en we konden mooie foto's maken. Erg bijzonder om te zien!

Na deze onderbreking vervolgden we onze route richting Jasper. Onderweg begon er op het dashboard een lampje te branden en hebben we voor de zekerheid de camperverhuurder maar opgebeld. De volgende dag moeten we langs de Ford garage om het na te laten kijken. Hopelijk is er niets aan de hand. Aangekomen in Jasper zijn we naar Whistlers Campground gereden. Er stond bijna een file aan campers voor de ingang te wachten. Maar met 780 plaatsen was er nog wel een plekje voor ons. Bij de ingang kregen we meteen instructies mee voor beren en elks die op de camping konden lopen. Elks zijn een soort rendieren, en het bleek precies bronsttijd te zijn waardoor de mannetjes erg gevaarlijk zijn. Niet veel later zagen we de eerste elks al vlakbij ons plekje lopen. Ook een mannetje gezien, wat een groot beest!

Posted via DraftCraft app

De eerste kilometers!

Onze eerste kilometers met de camper zitten erop! Zaterdag haalden we de camper op bij de verhuurder. Een flinke bak, met uitschuifbare eetkamer. We kregen uitleg van een Nederlandse jongen die daar werkte dus dat was erg makkelijk. Best spannend dat eerste stuk in zo'n groot ding rijden, en rond Vancouver waren de wegen redelijk druk. We zijn meteen maar even naar de supermarkt gereden om inkopen te doen. Het viel ons meteen op dat Canada geen goedkoop land is. Een rol aluminiumfolie voor 6 dollar is toch redelijk aan de prijzige kant vonden wij. Het was inmiddels al 4 uur geweest en we moesten nog een stukje rijden voordat we bij de camping zouden aankomen die we op het oog hadden. Na de ergste drukte achter ons gelaten te hebben kwamen we aan bij de camping in Lion's Bay. Full, stond er op het bordje bij de ingang. Het begon al een beetje schemerig te worden en de volgende camping was nog een aardig eind verder. Aangezien er niet wordt aangeraden om in het donker te gaan rijden zagen we dat niet echt zitten. Gelukkig mochten we deze nacht gratis op de parkeerplaats van de camping doorbrengen. Heerlijk geslapen, totdat er 's nachts een toeterende trein langskwam op ongeveer 10 meter van ons bed af, het leek wel of die door de camper heen reed.

's Ochtends zijn we richting Whistler gereden. Gelijk een camping gevonden met mooi uitzicht over de bergen. Nog even het stadje ingeweest, dat eigenlijk vooral gebouwd is voor de Olympische Spelen van 2010 en voor wintersporters. Best een gezellig plaatsje. We wilden eigenlijk nog met de kabelbaan omhoog maar het was boven nogal bewolkt dus zou het zonde zijn van het uitzicht. Op tijd weer terug gegaan naar de camping waar het de rest van de avond en nacht flink heeft geregend, de volgende ochtend staat er een lange rit naar Clearwater op de planning!

Vancouver

Aangekomen in Vancouver! Na een goede en rustige vlucht zijn we heelhuids geland in Vancouver. Helaas onderweg niet kunnen slapen en we hadden geen eigen tvtje. Het aanbod van Air Transat bestond helaas niet uit de nieuwste films dus we moesten het doen met o.a. de film Mrs. Doubtfire.. Geen succes dus en dan duren die 9,5 uur redelijk lang. Bij het landen hadden we een prachtig uitzicht over de besneeuwde bergtoppen rondom Vancouver. Na aankomst op het vliegveld hadden we al snel onze koffers en zijn we met de Skytrain naar ons hotel gegaan. Even opgefrist en toen allebei een heerlijke burger gegeten in de wijk Yaletown. We zijn maar op tijd naar bed gegaan want we waren allebei best moe van de lange vlucht. We waren alleen allebei rond een uur of 5 al klaarwakker door het tijdverschil.

's Ochtends lekker ontbeten bij de Starbucks en de stad ingegaan. We zijn naar Stanley Park gelopen waar we 2 beachcruisers hebben gehuurd. Hiermee konden we de route van 8,5 km rondom het park fietsen, een erg mooi stuk langs het water, de haven en de beroemde totempalen van het park. We hadden hier een supermooi uitzicht op de skyline van de stad. Het was heerlijk weer, zo rond de 25 graden. Een lekker begin van de dag! Vervolgens zijn we naar de wijk Gastown gelopen, een oude gezellige wijk waar we 2 kunstgallerieen met native art hebben bezocht. In 1 ervan was zelfs een kunstenaar aan het werk om een houtsnijwerk in een kist te maken. 's Avonds weer wat gegeten in Yaletown en toen terug naar het hotel gegaan waar we nog even in de yacuzzi hebben gelegen!

Inmiddels is het alweer zaterdag en zit ons verblijf in Vancouver er bijna op. We gaan nog even lekker ergens ontbijten en daarna mogen we dan eindelijk de camper ophalen!